Extinción masiva del Pérmico-Triásico

Ocurrida aproximadamente hace 251 millones de años, define el límite entre la era Primaria y la Secundaria, entre los períodos Pérmico y Triásico. Es conocida como “La Gran Mortandad”, por ser la catástrofe más grande que ha conocido la vida en la Tierra.

Desaparecieron  el 90% de todas las especies, el 96% de las especies marinas y aproximadamente el 70% de las especies terrestes ( incluyendo plantas, insectos, vertebrados), entre ellos, el 98% de los crionoideos, el 78% de los braquiopodos , el 76% de los briosos, el 71 % de los cefalopodos,21 familia de reptiles y 6 de anfibios. Los conocidos tribabites desaparecieron para siempre con esta extincion en masa.

Las causas de esta gran extincion son variables. Se estima que  entre un vulcanismo extremo, un impacto de un asteroide de gran tamaño, la explosión de una supernova cercana o la liberación de grandes cantidades de gases de invernadero. Los científicos opinan que lo más seguro es que no fuese una única causa ya que para ser el evento de extinción y destrucción más devastador que la Tierra haya conocido jamás, esta tuvo que ser atacada desde varias fuentes.

Un estudio publicado en Nature Geoscience sugiere que una causa de la Gran Mortandad casi apocalíptica, que mató 96% de las especies marinas y 70% de los organismos terrestres vertebrados, fue una explosion volcanica en depositos  siberianos de carbon y esquito. En pocos días, la ceniza de la erupción, que descendió en forma de lluvia sobre el Ártico Canadiense, absorbió el oxígeno del agua y liberó elementos tóxicos.

Los expertos han afirmado durante años que los volcanes de las Trampas Siberianas de Rusia fueron responsables del evento de extincion .Estas formaciones rocosas con forma de escaleras son resultado de actividad volcánica ocurrida casi al mismo tiempo que la extinción masiva.

La localización de los volcanes, conocida como las escaleras siberianas, se encuentra ahora en el norte de de Rusia, en torno a la ciudad siberiana Tura, y también abarcan Yakutsk, Norilsk e Irkutsk. Cubren un área de poco menos de dos millones de kilómetros cuadrados, un tamaño mayor que el de Europa. Los penachos de ceniza de los volcanes viajaron hasta las regiones que ahora ocupa el Ártico de Canadá, donde se encontraron unas capas de cenizas de carbón.

Los estudios han sugerido que los volcanes liberaron 3 billones de toneladas de carbono, suficientes para desencadenar un cambio climático masivo. Las erupciones también causaron lluvia ácida y emitieron suficientes halógenos como para crear un agujero en la capa de ozono, afirma. La ceniza tóxica, sobre todo, pudo haber sido el golpe final.

(cmcagustinos.wordpress.com)



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figura 17. Extincion permico-triasico.

Tomada de (www.nationalgeographic.com.mx)

figura 18. Volcanas de las trampas Siberianas.

Tomada de (www.nationalgeographic.com.mx)



Extinción masiva del Triásico-Jurásico

figura 19. Extincion triasico-jurasico,

Tomada de (www.imagenesrf.com)

Corresponde con la extinción masiva del Triásico-Jurásico, la tercera más catastrófica.Hace aproximadamente 210 millones de años Afectó de manera importante la vida en la superficie y en los océanos de la Tierra, desapareciendo cerca del 20% de las familias biológicas marinas (aunque la mayoría de estos grupos se recuperan en el Jurásico) lo que equivale a aproximadamente el 75% de los invertebrados marinos.

Se extinguieron varios grupos de arcosaurios, de los cuales solo sobrevivieron tres: Crocodilia, Dinosauria y Pterosauria. También destaca la extinción total de los sinápsidos no mamíferos como el Thrinaxodon. La causa fue probablemente volcánica.

Esta etapa acabo con la mayoria de los terapsidos, los conodontos, los rincosaurios y los arqueosauros, los reptiles placodontos y mamiferoides grandes anfibios.



Gracias a esta cuarta extinción masiva, animales como los dinosaurios pudieron extenderse en la Tierra. Las causas precisas todavía se desconocen. El nombre de Triásico, es por tri-, por las tres capas de roca que se depositaron durante el periodo en la Tierra. Al no quedar casi especies, el principio de este periodo fue una época de cambios. Algunos reptiles mamiferoides sobrevivieron a la gran extinción del Pérmico, y los cinodontos, el grupo más desarollado de estos reptiles, dieron origen a los mamíferos. Estos mamíferos eran pequeños animales parecidos a las musarañas.

Al final de éste periodo hubo una extinción masiva, pero más pequeña que las anteriores y que acabó definitivamente con los reptiles mamiferoides (reptiles parecidos a los mamíferos. Había de muchos tipos diferentes), los tecodontos (generalmente eran pequeños y ágiles, con los dientes implantados en alvéolos). Originaron algunas especies de dinosaurios y había muchos tipos diferentes de tecodontos, y los rincosaurios (Tenían un pico curvado, una lengua muy larga, varias cadenas de dientes planos y medían desde un metro a dos metros y medio, pero no todos eran así, había también algunos con la cabeza en forma de pico y cuya longitud era como la de la mano extendida de un adulto y que medía 20 cm de largo).

Durante éste periodo, el clima se hizo más seco, por lo que las plantas también evolucionaron para adaptarse al medio. Las causas de esta extinción se desconocen, ya que hay muchas hipótesis, pero ninguna termina de “encajar” con todo lo que ocurrió.

La liberación de tan grande número de nichos ecológicos dejó el escenario preparado a los dinosaurios, que empezaban su dominio en la Tierra.

Ni los cambios climáticos graduales ni los cambios en el nivel del mar ni el posible impacto de un asteroide ni la posibilidad de erupciones volcánicas masivas explican este suceso ocurrido.

(biblioteca de investigaciones, 2011)

figura 20. Primeros dinosaurios durante el periodo triasico-jurasico

Tomada de (www.tiasico.extinciones.com)

Extinción masiva del Cretácico-Terciario

Hace 65 millones de años, y es la más reciente y famosa, ya que supuso la extinción de los dinosaurios, que habitaron el planeta  durante mas de 150 millones de años. También supuso la desaparición repentina de otras muchas especies, como los amonites marinos (animales protegidos por una concha única, enrollada en una espiral.), los belemnites (eran moluscos cefalópodos emparentados con la sepia).

   Se desconoce la duración de este evento pero se puede cuadrar a finales del período Cretácico. La desaparición de los grandes reptiles en esta extinción en masa dio paso al Cenozoico.

Esta extincion causo la desaparicion de aproximadamente el 50% de los generos biologicos, entre ellos se encuentran los: dinosaurios , pterosaurios, reptiles nadadores, plesiosauros y mosasaurios, ammonoideas ,rudistas e inoceramidos. El nannoplacton calcareo y los foraminiferos planctonicos experimentaron perdidas importantes  aunque se recuperaron durante la Era Cenozoica.

Los grandes supervivientes fueron la mayor parte de las plantas, de los animales terrestres (tales como los insectos, caracoles, ranas, salamandras, tortugas, lagartos, serpientes, cocodrilos y mamíferos placentarios), de los invertebrados marinos (estrellas de mar, echinoidea, moluscos y artrópodos) y de los peces.

Existen diferentes teorías al igual que en los otros acontecimientos pero la más aceptada apunta al impacto de un cometa de grandes dimensiones en la península de Yucatán como posible detonante, debido a la gran explosión generada en su impacto, levantaría grandes cantidades de polvo al aire impidiendo que la luz solar llegara hasta las plantas, reduciéndolas en cantidad, generando con ello un desequilibrio en las cadenas tróficas.

(curiosidades.batanga.com)

Figura 21. Causa de la extincion del Cretacico-Terciario,

Tomada de (www.nationalgeographic.com.mx)



 

figura 22. Extincion masiva del Cretacico-terciario

Tomada de (2.bp.blogspot.com//)

Extinción masiva del Holoceno

La Extinción masiva del Holoceno es un nombre dado a la extinción sostenida y generalizada de especies que ocurre en el último período geológico, el Holoceno. La extinción abarca desde el mamut hasta el dodo, incluyendo incontables especies que continúan desapareciendo cada año.

La extinción masiva del Holoceno comprende la notoria desaparición de mamíferos grandes, conocidos como mega fauna, cerca del final de la última glaciación entre 9.000 y 13.000 años atrás. Tales desapariciones se han considerado como consecuencia del cambio climático, como resultado de la diseminación y proliferación del humano moderno, o ambos.

Estas extinciones afectan a muchas familias de plantas y animales. Durante el inicio del Holoceno, después de la última glaciación, fueron los continentes e islas recién conquistados por el Homo sapiens los que vieron desaparecer sus principales especies.

En términos generales, la extinción del Holoceno se caracteriza significativamente por factores humanos, y porque ocurre en un período muy corto  en la escala de tiempo geológico (cientos o miles de años) en comparación con la mayoría de las otras extinciones.

Descripción: En términos generales, la extinción del Holoceno incluye la desaparición notable de los grandes mamíferos, llamada la mega fauna, hacia el final de la última glaciación. Se han formulado varias hipótesis, por ejemplo la no-adaptación de la fauna silvestre al cambio climático o a la proliferación del hombre moderno. Estas dos hipótesis no se excluyen entre sí.

(http://www.sesbe.org/evosite/evo101/VIIB1dMassExtinctions.shtml.html).

figura 23. Dodo ave prehistorica, tomada de: http://moblog.whmsoft.net/related_search.php?keyword=dodo+ave+prehistorica&language=spanish&depth=2 

Causas de la Extinción Masiva

Ninguna causa es, a día de hoy, formalmente o precisamente identificada con certeza, sino un conjunto de indicios sugieren que están relacionadas principalmente con las actividades humanas.

En cuanto a las 5 extinciones masivas que ha sufrido el planeta, se han atribuido generalmente a causas endógenas de la propia biosfera, a la acción de volcanes y al impacto  de asteroides entre otras.

Las otras posibles causas atribuidas a estas extinciones son grandes glaciaciones globales o a erupciones masivas que se consideran entre los efectos secundarios que un gran impacto podría producir por lo que, según algunas hipótesis, no serían más que sinergias de esa misma catástrofe cósmica.

Otras causas apuntan a las fluctuaciones del campo magnético terrestre, llevadas a cabo mediante su sucesión de cambios de polaridad, que provocan una fuerte disminución de la protección de la Tierra frente a la fuerte radiación cósmica durante los períodos en los que se producen.

También se considera como causa probable de extinciones menores o incluso de las más masivas a explosiones de supernovas cercanas.

Ahora bien, en cuanto a la que muchos llaman la “6ta extinción en Masa” que se extiende desde el Holoceno (hace 13,000 ó 9,000 años) hasta la actualidad, en la que el Homo Sapiens ya figuraba en los peldaños más altos de la cadena alimentaria gracias a la creación de herramientas rudimentarias de piedra y otros materiales, hoy en día se ha comprobado que el hombre moderno ha sido el principal responsable de alterar los ecosistemas marinos y terrestres, por lo que el mundo ha experimentado un gran cambio climático y por ende muchas especies se han extinto.

Desde el mamut hasta el pájaro dodo, muchos animales se han visto en peligro de extinción por actividades humanas inconscientes como la caza ilegal y el tráfico de animales. 

(https://bibliotecadeinvestigaciones.wordpress.com/ecologia/las_5_extinciones_en_masa/)

 figura 24. Periodo de glaciación , tomada de: http://misandria.info/f21/extincion-masiva-del-holoceno-2007/

Importancia de la Extinción Masiva

Para una especie cualquiera, una extinción puede parecer catastrófica, pero para el gran abanico de seres vivos de la Tierra, la extinción es algo corriente. Las extinciones se producen continuamente, dando lugar a la «renovación» de las especies que viven en la Tierra, y a este proceso normal se le llama extinción de fondo. En algunas ocasiones, sin embargo, la tasa de extinción se eleva bruscamente durante un tiempo breve, un suceso conocido como una extinción masiva. Las extinciones masivas acaban con muchas especies, pero los nichos vacíos que dejan permiten la radiación de otros linajes hacia nuevas tareas, conformando la diversificación de la vida en la Tierra. Esto provoca la re configuración de las especies en la tierra, iniciando un proceso de evolución y adaptación de estas.

Aunque podría pensarse que las extinciones en masa sólo son procesos destructivos de grandes proporciones, puede decirse, con razonable certeza, que la naturaleza genera a partir de ellas procesos similares de creación. Desde un punto de vista evolutivo, la cantidad de especies que logran sobrevivir a una catástrofe de extinción masiva son las responsables de renovar las poblaciones y ocupar los nuevos hábitats disponibles. Esto se logra mediante complejos procesos de especiación, adaptación y especialización, logrando que la historia de la vida escriba un nuevo capítulo en el escenario ambiental, con rumbo hacia una naciente era de diversidad biológica floreciendo sobre la tierra.

(http://lunazul.ucaldas.edu.co/index.php?option=content&task=view&id=310)

Figura 25. Especies prehistóricas, tomada de: http://www.biodiversidad.gob.mx/biodiversidad/edadHielo.html

Figura 26. Reconfiguración de las especies, tomada de: http://www.fseneca.es/microciencia/la-extincion-y-la-invasion-de-especies-forman-parte-de-la-evolucion-del-planeta/

Efectos de la Extinción masiva

Las grandes extinciones en masa producen cambios tan drásticos en la Tierra que afectan incluso a los mecanismos de la evolución. Así lo sugiere un reciente estudio publicado en la revista Science. Su responsable, el paleobiólogo John Alroy, de la Universidad Macquarie en Sydney (Australia), asegura que tras una extinción masiva no se puede predecir cómo quedará la biodiversidad posterior. La situación de las especies en el pasado no sirve para saber cómo será su futuro.

Este trabajo choca con las hipótesis de paleontólogos como Jack Sepkoski, que fuera profesor del propio Alroy y el primero que, en la década de 1980, señaló que la Tierra ha experimentado cinco grandes extinciones masivas en los últimos 550 millones de años, en los que la vida ha dejado registro fósil. Según estos expertos, si se mira la proporción en la que cada grupo produce nuevas especies, se podría predecir a los ganadores y perdedores tras un fenómeno de desaparición extrema.

Cuando los dinosaurios se extinguieron, sucedió que los mamíferos estaban, en términos evolutivos, en el sitio correcto en el momento adecuado para conquistar el mundo. Los efectos que deja la extinción masiva son efectos permanentes pues las especies se acaban totalmente y solo deja lugar a otras nuevas especies que pueden evolucionar.

(http://www.consumer.es/web/es/medio_ambiente/naturaleza/2010/09/13/195709.php)

figura 27. Extinción de los dinosaurios, tomada de: http://contenido.com.mx/2013/02/asteroide-yucateco-si-acabo-con-dinosaurios/

figura 28. Evolución de las especies, tomada de: http://www.imagui.com/a/evolucion-de-los-animales-TA6GKLnMq